El sector de nieve en la Patagonia argentina se prepara para una transformación estructural sin precedentes, con el epicentro en el Cerro Chapelco, epicentro de esquí y snowboard de San Martín de los Andes. Nicolás Herrera, gerente general del centro de esquí, confirmó que el ambicioso plan de modernización impulsado por la nueva concesionaria Transportes Don Otto S.A. se encuentra en plena marcha, con el objetivo de dejar listas todas las obras antes de la apertura de la temporada invernal 2026.
Entre las novedades más destacadas figura la instalación de una nueva telecabina desembragable para 10 personas, con 62 cabinas que unirán la base del cerro con la cota 1.600 en aproximadamente cinco minutos de trayecto. Este sistema, considerado uno de los más modernos del continente, triplicará la capacidad de transporte, pasando de cerca de 900 pasajeros por hora a 2.960, y reducirá significativamente los tiempos de espera en la cola. El diseño prevé 10 torres, en lugar de las 20 originales, con una altura máxima de hasta 26‑28 metros, lo que además minimiza la huella visual en el paisaje.
En paralelo, la Ruta Provincial 19, que conecta la Ruta Nacional 40 con el acceso al centro, se encuentra en plena pavimentación de sus 5 kilómetros, con un reordenamiento vial que incluye sectores diferenciados para ascenso y descenso, y estacionamiento ampliado. El estacionamiento principal será pavimentado y ampliado a 880 plazas, frente a las algo más de 450 actuales, con zonas exclusivas para autos particulares, combis y colectivos, y una fuerte promoción del uso de transfers para reducir la congestión. A la fecha de mayo de 2026, las obras avanzan con cronograma ajustado, y se espera que el nuevo sistema esté plenamente operativo para la apertura de la temporada invernal 2026.
El directivo subrayó que este proceso de modernización profunda busca convertir a Chapelco en un referente de vanguardia en Sudamérica, con un fuerte foco en seguridad, comodidad, tecnología y sostenibilidad ambiental. Además de la telecabina y el acceso pavimentado, el plan incluye mejoras en nieve artificial, servicios de base y estaciones superiores, con el objetivo de ofrecer un servicio de nivel internacional durante toda la temporada. Para operadores turísticos, agencias y viajeros, esta transformación representa un salto cualitativo que potencia el atractivo de San Martín de los Andes como destino de nieve competitivo y atractivo todo el año.
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