El país donde volar cuesta el doble (o más) que en el resto de la región

Altas tarifas, presión impositiva y falta de competencia configuran un escenario que limita el acceso al transporte aéreo y pone en jaque la conectividad.

Volar dentro de Sudamérica debería ser cada vez más accesible, pero en uno de los mercados más importantes de la región ocurre exactamente lo contrario. Mientras otros países avanzan en la reducción de costos y la expansión de rutas, hay un caso donde viajar en avión se volvió un lujo, con tarifas que superan ampliamente los promedios regionales y desalientan tanto al turismo como a la conectividad interna.

Las advertencias no vienen solo de los usuarios. En el marco de la última Asamblea General de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el tema volvió a ponerse sobre la mesa con un señalamiento directo: Argentina encabeza el ranking de los países más caros para volar en Sudamérica.

“La Argentina tiene el espacio aéreo más caro de América Latina para operar”, sostuvo Peter Cerdá, vicepresidente regional de IATA para las Américas. La frase no es menor: detrás de ese diagnóstico hay una estructura de costos que, según el organismo, puede duplicar o incluso triplicar el valor por milla en comparación con mercados como Chile, Brasil o Colombia.

El problema es estructural y persistente. Uno de los factores más determinantes es la carga impositiva. En América Latina, los impuestos y tasas representan en promedio el 29% del precio de un pasaje, pero en el caso argentino ese peso se vuelve más significativo por la acumulación de tributos, cargos aeroportuarios y costos asociados a la operación aérea.

A esto se suma un esquema operativo que sigue siendo caro e ineficiente. Los vuelos de cabotaje mantienen tarifas elevadas en comparación regional, en parte por estructuras de costos rígidas y en parte por un mercado que aún no logra generar suficiente competencia ni volumen. El resultado es claro: menos opciones, precios más altos y menor acceso para los pasajeros.

El impacto trasciende lo doméstico. También volar al exterior desde Argentina resulta considerablemente más caro que hacerlo desde países vecinos. Esta distorsión generó un fenómeno cada vez más visible: pasajeros que cruzan la frontera para abaratar costos, eligiendo aeropuertos en Brasil o Chile antes que los propios.

Desde IATA reconocen algunos avances recientes en materia de desregulación, pero advierten que las medidas aún no se traducen en cambios reales. Uno de los ejemplos es la apertura del servicio de rampa, que, pese a haber sido habilitada, todavía no muestra nuevos operadores en funcionamiento.

“Nos preocupa porque tiene un enorme potencial, pero todavía no vemos resultados concretos”, señaló Cerdá, marcando otra de las contradicciones del sistema aerocomercial argentino: reformas anunciadas que no logran impactar en la práctica.

El trasfondo del problema es más amplio. Según las proyecciones del sector, el tráfico aéreo en América Latina crecerá de manera sostenida en las próximas décadas. Sin embargo, organismos internacionales advierten que ese crecimiento podría ser mucho mayor si se redujeran las barreras que hoy encarecen volar.

La ecuación es simple: tarifas altas implican menos pasajeros, menor conectividad y pérdida de competitividad. En un país con enorme potencial turístico y una geografía que depende del transporte aéreo, el costo de volar deja de ser solo un problema del sector para convertirse en un freno al desarrollo.