El Calafate llega a La Rural con su delegación más grande de la historia y apunta directo a la temporada alta

Cuando un pueblo de apenas 30.000 habitantes recibe más de un millón de visitantes al año, cada feria de turismo deja de ser un trámite protocolar y se convierte en una cuestión estratégica. Eso es exactamente lo que está en juego para El Calafate esta semana: la capital patagónica del hielo vuelve a instalarse en la Feria Internacional de Turismo de América Latina con stand propio, en la antesala de la temporada que define buena parte de su año comercial.

Un stand con historia propia dentro de FIT

La 30ª edición de FIT se desarrolla desde este sábado 26 hasta el martes 29 de septiembre en el predio de La Rural, en Buenos Aires, y El Calafate volverá a tener presencia institucional a través del Ente Mixto de Promoción Turística junto con la Municipalidad. El destino ocupará el stand 1012, un espacio que este año reunirá a cerca de 40 prestadores turísticos locales, la delegación más numerosa que la localidad haya llevado nunca a la feria.

El dato no es menor si se lo compara con el recorrido de ediciones anteriores. La primera vez que El Calafate instaló un stand propio, separado del sector correspondiente a toda la provincia de Santa Cruz, fue en 2021, con 146 metros cuadrados y algo más de 36 prestadores. Desde entonces la apuesta se sostuvo año tras año: 32 empresas en 2024, 33 en 2025, y ahora un salto a las 40 firmas locales que buscan espacio propio para mostrar servicios, cerrar acuerdos y sumar contactos comerciales de cara a la próxima temporada.

Doble función: vidriera para el público, negocios para la industria

El esquema de trabajo del stand sigue la misma lógica de toda la feria. El fin de semana, con la apertura al público general, el foco está puesto en mostrar los atractivos y actividades del destino a quienes recorren los pasillos de La Rural buscando ideas para sus próximas vacaciones. El lunes y el martes, en cambio, la agenda cambia por completo: esos días quedan reservados para encuentros entre empresas, operadores, agencias y aerolíneas, con una sala de reuniones dedicada exclusivamente a esos contactos profesionales.

El espacio va a incluir una exhibición de hielo de glaciar, productos regionales y material audiovisual pensado para transmitir, aunque sea en formato reducido, la escala del paisaje que espera a quien viaja hasta el sur de Santa Cruz.

Por qué El Calafate sigue siendo una de las apuestas más sólidas de la Patagonia

Conviene entender qué es exactamente lo que estos casi 40 prestadores están saliendo a vender. El corazón de la propuesta sigue siendo, como desde hace décadas, el Glaciar Perito Moreno: una pared de hielo de varios kilómetros de frente y hasta 60 metros de altura sobre el Lago Argentino, dentro del Parque Nacional Los Glaciares, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad. Es uno de los pocos glaciares del planeta que todavía mantiene un relativo equilibrio entre avance y deshielo, lo que permite presenciar desprendimientos de hielo prácticamente en cualquier época del año.

Pero reducir El Calafate al glaciar sería quedarse con una foto vieja del destino. La oferta se diversificó de forma notable en los últimos años: navegaciones hacia los glaciares Upsala y Spegazzini, minitrekking sobre el hielo con crampones, kayak frente a las paredes glaciares, travesías en 4×4 hasta miradores de altura, visitas a estancias patagónicas con cabalgatas y asado de cordero, y hasta recorridos por cuevas con pinturas rupestres de más de cuatro mil años de antigüedad, herencia de los pueblos tehuelches que habitaron la región. Para esta temporada 2026/2027 ya está confirmado el calendario de las visitas nocturnas “Moreno bajo la luz de la luna”, una experiencia de cupos limitados que permite recorrer las pasarelas del glaciar bajo la luz natural de la luna llena, con fechas puntuales entre octubre y abril.

La cercanía con El Chaltén, la capital nacional del trekking y puerta de entrada al Monte Fitz Roy, terminó de consolidar a la zona como un corredor de varios días, con paquetes que combinan ambos destinos y que ayudan a estirar la estadía promedio de cada visitante, un objetivo central para cualquier localidad que vive del turismo.

Patagonia Fantástica, la alianza que suma escala

Dentro de la agenda de FIT, El Calafate también participará de una presentación conjunta de Patagonia Fantástica, la alianza promocional que integra junto con Puerto Madryn y Ushuaia. La propuesta busca vincular tres de los destinos más fuertes de la Patagonia argentina y presentarlos como parte de un mismo itinerario regional, algo especialmente útil de cara a operadores internacionales que arman circuitos de varias semanas por el sur del país. La acción conjunta apunta a mostrar de forma coordinada los atractivos, servicios y posibilidades de conexión entre los tres puntos, además de seguir trabajando en la comercialización del corredor como producto integral.

Una feria que llega en el momento justo

La 30ª edición de FIT tendrá a República Dominicana como país invitado y reunirá durante cuatro jornadas a destinos, empresas, aerolíneas, operadores y profesionales de distintos mercados, con las tradicionales Rondas de Negocios y espacios específicos dedicados a tecnología, gastronomía, turismo al aire libre y cruceros. Para El Calafate, la participación llega en un momento particularmente sensible del calendario: la antesala directa de la temporada alta, que arranca en octubre y se extiende hasta abril, con el pico más fuerte entre diciembre y febrero.

En ese contexto, la apuesta por sostener y ampliar la presencia institucional en la feria más importante del turismo argentino no responde solamente a una cuestión de visibilidad. Se trata, sobre todo, de darles a los prestadores locales una herramienta concreta para captar reservas, cerrar contratos con operadores nacionales e internacionales y asegurar que el flujo de visitantes que llena hoteles, excursiones y restaurantes en la Patagonia siga creciendo temporada tras temporada.