Turismo en un pueblito de Salta a 3500 metros de altura con menos de 300 habitantes

Tolar Grande sigue siendo un destino de turismo aventura de primer nivel en la Puna salteña, con más servicios locales organizados y mejor infraestructura en sus atractivos naturales.

Introducción y contexto

Dentro del noroeste argentino, Salta se consolida como una de las provincias con paisajes más impactantes del país, donde cerros, montañas y salares conforman un entorno natural ideal para el turismo de naturaleza y aventura. En ese contexto, Tolar Grande se destaca como un pequeño pueblo puneño que combina escenarios casi “marcianos” con lagunas de colores intensos y un fuerte componente cultural andino.​

Qué hay en Tolar Grande

Tolar Grande sigue siendo un paraíso para los amantes del turismo aventura, con varios circuitos consolidados y señalizados. Entre los principales atractivos se encuentran:​

• Desierto del Diablo: una zona de formaciones y lomas rojizas que recuerdan a los paisajes de Marte, considerada uno de los sectores más aislados de la Puna salteña.​

• Cerro Macón: cerro emblemático donde se realizan ofrendas de agradecimiento a la Pachamama y se mantiene viva la cosmovisión andina local.​

• Ojos de Mar: tres pequeñas lagunas de origen volcánico en medio del salar, conocidas por su intenso color turquesa y por ser un sitio de interés científico por la presencia de estromatolitos, algunas de las formas de vida más antiguas del planeta.

• Cono de Arita: una pirámide natural de sal y lava oscura de unos 200 metros de altura, ubicada en el salar de Arizaro y considerada un sitio sagrado para las comunidades locales.​

En los últimos años se realizaron obras de infraestructura en el área de Ojos de Mar, incorporando pasarelas y caminerías elevadas para ordenar el acceso de los visitantes y proteger el ecosistema. Esto permite disfrutar el paisaje minimizando el impacto sobre el frágil ambiente salino y sobre las lagunas.​

Turismo rural comunitario

Tolar Grande es un caso destacado de turismo rural comunitario en Salta: son los propios habitantes quienes organizan y gestionan los servicios de alojamiento, guías y gastronomía, con apoyo de las autoridades municipales y provinciales. Este modelo cooperativo busca que el turismo genere ingresos directos para las familias del lugar y, al mismo tiempo, preserve la identidad cultural y el entorno natural.

Quienes visitan el pueblo pueden hospedarse en pequeños alojamientos familiares, contratar guías locales para las excursiones y degustar platos típicos de la cocina andina, como guisos, tamales y preparaciones a base de quinoa. De esta manera, la experiencia turística incluye el contacto directo con la comunidad y sus tradiciones.​

Dónde queda Tolar Grande

Tolar Grande se ubica en el departamento Los Andes, en la provincia de Salta, dentro del altiplano puneño. Está a unos 380 kilómetros de la ciudad de Salta y a una altura aproximada de 3.500 metros sobre el nivel del mar, por lo que es importante considerar la aclimatación a la altura.

Cómo llegar a Tolar Grande

Es posible llegar a Tolar Grande tanto en vehículo particular como en transporte público o mediante excursiones organizadas.

• Vehículo particular: el acceso principal se realiza desde la ciudad de Salta tomando la Ruta Nacional 51, que atraviesa la Quebrada del Toro y San Antonio de los Cobres, y luego conectando con la Ruta Provincial 27 hacia Tolar Grande. El trayecto tiene tramos de ripio y zonas de altura, por lo que se recomienda conducir con precaución y, de ser posible, en vehículos en buen estado y con experiencia previa en rutas de montaña.

• Excursiones: varias agencias de turismo de Salta ofrecen paquetes de 2 a 3 días que incluyen transporte, guía especializado y alojamiento en Tolar Grande, cubriendo puntos como Desierto del Diablo, Ojos de Mar y Cono de Arita.

• Autobús regular: desde 2022 funciona un servicio regular de transporte entre Salta y Tolar Grande operado por la empresa ServiNorte. Según la información oficial, los servicios salen desde la Terminal de Salta y tienen frecuencias establecidas, con viajes de aproximadamente 6 horas entre la capital y el pueblo. Antes de viajar se recomienda verificar horarios actualizados directamente con la empresa o en los canales oficiales de la provincia.

Tabla rápida de datos