Del 26 al 29 de septiembre, La Rural se llena de estands, idiomas cruzados y ese apuro típico de quien busca cerrar un contrato antes de que termine la ronda de negocios. En medio de ese ruido, La Rioja vuelve a poner sobre la mesa algo que pocas provincias pueden mostrar junto: quebradas que parecen de otro planeta, un pueblo con nidos de dinosaurio bajo tierra y una fiesta que cada febrero tiñe de harina y albahaca a toda la capital provincial.
La Feria Internacional de Turismo llega a su 30ª edición, la más grande de su historia según sus propios organizadores, con más de 350 expositores y 20.000 metros cuadrados de exhibición. República Dominicana será el país invitado, empujada por un salto del 120% en el turismo receptivo hacia la Argentina tras la eliminación de la visa para sus ciudadanos. Sábado y domingo, puertas abiertas al público; lunes y martes, la agenda queda reservada para el trade: agencias, operadores y prestadores que negocian condiciones para la temporada que viene.
La Rioja llega con delegación completa. Municipios, cámaras del sector y más de 35 representantes privados compartirán stand para mostrar destinos, cerrar acuerdos comerciales y, sobre todo, instalar la idea de que la provincia tiene mucho más que ofrecer que una escala en la ruta hacia el norte.
Sierras, quebradas y un pueblo que compite contra el mundo
El corazón de la propuesta pasa por el territorio: montañas, quebradas, reservas naturales y sitios históricos repartidos entre localidades que, hasta hace poco, sonaban solo a nombres en un mapa. Trekking, excursiones de montaña y salidas al aire libre completan un menú pensado para quien busca algo distinto al circuito tradicional.
Ahí aparece Sanagasta, la gran protagonista riojana del año. El pequeño pueblo de las sierras fue elegido entre 52 postulaciones de 19 provincias para representar a la Argentina en los Best Tourism Villages 2026, el programa con el que ONU Turismo distingue a comunidades rurales por su sostenibilidad, su gestión del patrimonio y su capacidad de generar desarrollo local. Comparte la nómina argentina con Cachi, Puerto Pirámides, Mar de las Pampas, Tafí del Valle, Villa General Belgrano, El Trapiche y Zenón Pereyra: ocho pueblos, ocho apuestas, un solo ganador que se conocerá recién el 10 de diciembre, en una ceremonia en Buenos Aires que reunirá representantes de más de 60 países.
¿Por qué Sanagasta? Porque en pocos kilómetros combina el Parque Geológico, con nidos y huevos de dinosaurio de entre 65 y 95 millones de años, con viñedos de altura, una capilla dedicada a la Virgen Niña y leyendas locales como la de la Salamanca. Esa mezcla de ciencia, fe popular y paisaje es exactamente lo que Best Tourism Villages busca premiar: no una postal única, sino una identidad completa.
Sabores Riojanos: vino de altura y la cepa que lleva el nombre de la provincia
La gastronomía tiene su espacio propio bajo la marca Sabores Riojanos, con foco en el Torrontés, la variedad blanca que más se asocia al norte argentino. No es casualidad que lleve “Riojano” en el nombre: fue en los Valles del Famatina donde esta cepa, cruza histórica entre Moscatel de Alejandría y Criolla Chica, encontró sus mejores condiciones. Ahí los viñedos trepan entre los 900 y los 1.700 metros sobre el nivel del mar, con una amplitud térmica entre el día y la noche que acelera la maduración y concentra aromas a azahar, cítricos y frutos blancos.
La Riojana, cooperativa con más de 400 productores asociados en Chilecito, es la que más volumen mueve bajo esa denominación, pero el circuito suma bodegas boutique con historia propia: Chañarmuyo, Sacavino Arrieta, Valle de la Puerta, Casa India, entre otras, cada una con su propio estilo de vinificación y su propia manera de recibir visitantes.
La Chaya, la fiesta que ya está en el calendario de febrero
Entre los atractivos que La Rioja llevará a FIT figura también la próxima Fiesta Nacional de la Chaya, la celebración popular más importante de la provincia. Tiene raíz diaguita: honraba a la Pachamama por la cosecha, y hoy se mezcla con el carnaval criollo en una combinación que no se repite en ningún otro punto del país. El ritual arranca con el desentierro del Pujllay, un muñeco de trapo que representa la alegría, y se cierra semanas después con su quema. En el medio, harina, albahaca, vino y una regla no escrita pero sagrada: en la Chaya, todos son iguales.
Más de 35 prestadores, un solo objetivo
Detrás de cada destino hay nombres concretos. Hoteles como el Naindo Park de la capital, el ACA Chilecito o el Cañón de Talampaya en General Felipe Varela; agencias como Siete Cuestas, Wayra o Famatina Expediciones; bodegas como Finca Vista Larga o Cuncuna Bodega Cultural. Cada uno tendrá su propio espacio en el predio para mostrar producto, tantear operadores y, con suerte, volver a Buenos Aires en marzo con contratos firmados en vez de tarjetas intercambiadas.
FIT no es solo una vidriera. Para una provincia que viene posicionando a sus pueblos en el mapa internacional (Sanagasta es la segunda localidad riojana que llega a instancias de este tipo en años consecutivos) es la oportunidad de convertir reconocimiento en reservas concretas antes de que arranque la temporada alta.
Más Historias
Un fin de semana, 80 historias dulces: el evento que reúne por primera vez al alfajor argentino en un solo lugar
El truco de Bariloche para llenar octubre y noviembre: una semana de descuentos que ya funcionó una vez
Bariloche se convierte por una semana en la capital audiovisual y gamer de la Patagonia